HelloTalk vs. Tandem

Wie lernt man Sprechen?

Eine Sprache zu sprechen lernt man, indem man sie spricht. Das ist relativ unumstritten. Lesen, Hören, Schreiben kann man alles lernen, ohne einmal dabei den Mund aufgemacht zu haben, aber das Sprechen stellt für viele (wie mich) die größte Hürde dar, weil man dabei so viel falsch machen kann. In einer Dialogsituation hat man plötzlich keine Zeit mehr, ewig über Vokabeln und Satzbau zu grübeln, man muss sich mehr oder weniger auf die Automatismen verlassen, die man hoffentlich beim Lernen gebildet hat, bei der Aussprache kann man sich (zumindest gefühlt) herzlich lächerlich machen und dann muss man ja auch noch sein Gegenüber verstehen können! Das Sprechen der Fremdsprache kann vor Allem am Anfang also mit ziemlich viel Angst verbunden sein. Bei mir ist das nicht anders. Erst seit ich in Frankreich ein Auslandssemester gemacht habe und dort gezwungen war, zu sprechen, fühle ich mich wirklich wohl damit. Nach einigen Jahren Japanischlernen bin ich aber zum Beispiel keineswegs so weit, in Japan easy mit den Natives smalltalken zu können. Wie fängt man also an? Wie kann man diese kritische Hürde überwinden und die ersten Gehversuche in der neuen Sprache wagen, ohne dafür entweder viel Geld für einen Lehrer (z.B. auf italki) zu bezahlen, oder völlig überfordert beim Gespräch mit einem Tandempartner zu sein?

Chat-Apps können helfen, die Hürde zu nehmen

Jetzt, wo ich Chinesisch lerne, und mir in den Kopf gesetzt habe, es darin möglichst weit während meiner Elternzeit zu bringen, habe ich zwei Apps wieder ausgegraben, die ich vor einer Zeit schon mal für Französisch getestet habe: HelloTalk und Tandem. Die beiden sind vom Konzept sehr ähnlich, haben aber beide ihre Vor- und Nachteile. Die Idee ist sehr einfach: Man legt ein Profil an, mit den Sprachen, die man spricht, und denen, die man lernt und findet Sprachpartner, mit denen man zusammen üben kann. Dabei kann man einfach chatten, sich Sprachnachrichten schreiben oder auch miteinander telefonieren.

Für mich ist das die optimale Möglichkeit, meine Sprech- und Schreibfähigkeit vorsichtig auszubauen, denn diese Art der Kommunikation hat mehrere Vorteile:

• Die Kommunikation findet nicht (unbedingt) in Echtzeit statt
• Ich muss nicht zur gleichen Zeit wie mein Partner online sein (Zeitzonen)
• Ich kann mir Sätze zurechtlegen, kann sie proben, aufnehmen und dann abschicken
• Ich kann mir die Nachrichten des Sprachpartners so oft anhören (oder lesen), wie ich will
• Es gibt eingebaute Wörterbücher, Transliterationen und Übersetzungen

In den Grundfunktionen unterscheiden sich HelloTalk und Tandem kaum, allerdings bieten beide Zusatzfunktionen, die der jeweils andere Anbieter nicht hat.

Was Tandem alles kann

Bei Tandem kann man nicht nur nach gleichgesinnnten Sprachpartnern suchen, sondern auch nach mehr oder weniger professionellen Tutoren, bei denen man für unterschiedlich viel Geld Stunden buchen kann. Die Tutoren legen dabei ihren Stundensatz selbst fest. Das Prinzip ist ähnlich wie bei italki, das auch in erster Linie eine Plattform für Sprachlehrer-Angebote ist. Persönlich habe ich dieses Angebot noch nicht genutzt, weshalb ich leider nichts dazu sagen kann. Natürlich hängt aber hier die Qualität in erster Linie von dem jeweiligen Sprachlehrer ab und kann extrem variieren.

Und HelloTalk?

HelloTalk hat dieses Feature in der Form nicht, allerdings eine Menge andere. Hier ist der Social Media Gedanke deutlich mehr ausgeprägt. Man kann als Nutzer Bilder und Texte posten, anderen Leuten folgen und die Beiträge von anderen kommentieren. Das Feature ist sehr nützlich, da man es auch dafür verwenden kann, irgendwelche Texte zum Üben der Zielsprache zu schreiben und sie anschließend von der Community korrigiert zu bekommen, was diese sehr gerne macht. Zwar kann man auch bei Telegram anderen ‚folgen‘, allerdings ist mir völlig unklar, was das für Konsequenzen hat.

Was für Tandem die Tutoren sind, ist für HelloTalk eine ganze Reihe weiterführender Kurse, Workshops und Vokabeltrainer in verschiedenen Sprachen. Da wäre der integrierte Vokabeltrainer „HelloWords“, der im Prinzip ein Drops-Klon zu sein scheint oder ein ganzer Chinesisch-Audiokurs. Darüber hinaus gibt/gab es unterschiedliche Live-Klassen, die zwischenzeitlich angeboten werden. Vor ein paar Wochen habe ich z.B. das Angebot eines 4-wöchigen Online Kurses verpasst, der an zwei Tagen die Woche mit etwa 10 Teilnehmern stattfinden sollte. Mittlerweile gibt es ein neues Angebot, bei dem man einem Tutor zugewiesen wird und täglich 10-minüte Mini-Lektionen macht. Das ganze soll dann 50€/Monat kosten.

HelloTalk hat das bessere Interface

Aber zurück zur Hauptfunktion, wegen der ich die Apps überhaupt angefangen habe zu benutzen: Der Chat. Hier muss ich sagen, das HelloTalk Tandem einiges voraus hat. Da HelloTalk eine chinesische App ist, sind Dinge wie Transliterationen gut integriert. Auch die Benutzung vom Wörterbuch ist deutlich einfacher. Bei HelloTalk kann man sogar Sprachnachrichten transskribieren lassen. Das funktioniert sogar sehr gut. Tandem fehlt diese Funktion völlig. Was HelloTalk außerdem bietet, ist ein Notizbuch, wo man einfach -logisch- Dinge notieren kann und eine Favoriten-Funktion, mit der man jeden beliebigen Satz oder Sprachnachricht, die man erhalten oder geschickt hat, speichern kann, um sie später nochmal anzusehen. Das finde ich extrem praktisch, da man es sich so spart, ewig in verschiedenen Chats nach einem Ausdruck zu suchen, den man sich merken wollte. Leider gibt es auch das bei Tandem nicht.

Zensur bei HelloTalk

Insgesamt bin ich mit dem Funktionsumfang von HelloTalk zufriedener als mit dem von Tandem. Nun bin ich ber atrotzdem zu Tandem gewechselt. Der Grund ist ein politischer. Über HelloTalk habe ich einige Berichte gelesen, dass Profile gesperrt werden von Nutzern, die über heikle Themen reden wie HongKong oder Taiwan. Selbst die bloße Erwähnung dieser Orte in einem Post kann offenbar schon dazu führen, dass man für andere unsichtbar wird. HelloTalk ist eine chinesische App und will sich deshalb vermutlich nicht mit der chinesischen Führung anlegen. Grund genug für mich, auf die deutsche Alternative Tandem umzusteigen. Auch vom Kundenservice her sagt mir Tandem sehr zu. Auf Nachrichten erhält man relativ schnell und ausführlich Antwort, während man bei HelloTalk lange bis ewig warten kann. Das sind natürlich sehr persönliche Gründe, rein technisch finde ich ist HelloTalk Tandem im Moment noch überlegen. Ich hoffe aber, dass Tandem meine Verbesserungsvorschläge (für die es ein extra Formular gibt) vielleicht demnächst aufnehmen wird. Auf jeden Fall scheinen sie kürzlich Investitionsgelder bekommen zu haben, weshalb ich davon ausgehe, dass die Entwicklung demnächst nochmal einen Sprung machen wird. Ich bin gespannt!